Il 7 novembre 1999 è nato un gemellaggio tra il paese di Besano e la cittadina giapponese di Utatsu. Nel 2005, grazie all'unione dei centri di Shinzugawa e Utatsu, si è formata la città di Minamisanriku.
L'11 marzo 2011 il Giappone è stato colpito dal terremoto di Sendai e successivo tsunami. Questo è stato il più violento mai registrato in Giappone e il settimo nel mondo. Minamisanriku si affaccia sul mare e di conseguenza l'onda anomala, che è partita dall'epicentro del terremoto, ha travolto l'intera città distruggendo l'85% degli edifici.
La notizia è arrivata fino al lontano ma amico paese di Besano che, grazie a opere di beneficenza e raccolte fondi, è riuscito a dare una mano agli amici e fratelli giapponesi donando circa 10.000 euro.
